在加密货币的世界里，以太坊（Ethereum）长期以来一直与比特币（Bitcoin）并驾齐驱，其“挖矿”概念深入人心，一个里程碑式的变革标志着以太坊的原生加密货币以太币（ETH）不再通过传统的“挖矿”方式产生，以太坊是什么时候开始不能挖矿了呢？答案是：2022年9月15日，以太坊通过一项名为“合并”（The Merge）的重大网络升级，正式从工作量证明（PoW）机制转向权益证明（PoS）机制，这标志着以太坊的“挖矿时代”正式终结。
什么是“合并”（The Merge）？
“合并”是以太坊发展路线图中的关键一步，其核心是将原有的以太坊主网（执行层）与信标链（Beacon Chain，共识层）合并，这次合并并非简单地将两个网络连接起来,而是以太坊共识机制的根本性转变。
在“合并”之前，以太坊像比特币一样，采用工作量证明（PoW）机制，这意味着矿工们需要投入大量的计算能力（即“算力”），去竞争解决复杂的数学难题，从而获得记账权和作为奖励的以太币，这个过程不仅能源消耗巨大，而且随着网络的发展，算力竞争愈发激烈，普通用户参与 solo 挖矿的难度也越来越大。
“合并”之后，以太坊转向了权益证明（PoS）机制，在这种机制下，不再需要“挖矿”和矿工，取而代之的是“验证者”（Validators），用户只需将一定数量的以太币（目前至少32个ETH）作为“质押”（Stake），就有资格成为验证者，网络会根据质押的ETH数量、质押时间等因素，随机选择验证者来创建新的区块并验证交易，验证者的行为会受到激励（获得ETH奖励）或惩罚（被“削减”部分质押ETH）以确保网络安全。
“合并”的具体时间与过程
以太坊的“合并”并非一蹴而就，而是经过了长期的测试和准备，信标链已于2020年12月启动,为PoS机制奠定了基础。
以太坊主网与信标链的合并在协调世界时2022年9月15日03:11:42左右完成，对应北京时间2022年9月15日11:11:42左右，这一时刻，以太坊网络不再由PoW矿工维护，而是完全由PoS验证者接管，最后一个由PoW矿工挖出的区块是第15537394号区块，而第一个由PoS验证者确认的区块是第15537395号区块，从此，以太坊的能源消耗预计减少了约99.95%,极大地降低了其对环境的影响。
